LES CAHIERS DU PHOTOGRAPHE  
L’éclairage studio de style Harcourt étape par étape  
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© Romain Chambodutt  
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Avertissement :  
Cet article, écrit par Romain Chambodut, enseignant en photographie à  
l’université de Lyon, a été publié dans Camino Magazine le 25 avril 2018  
sous le titre.  
Léclairage studio de style Harcourt, étape par étape  
© Romain Chambodut,  
Cet article a été annoté de quelques observations par le magazine-photo  
en fin de document.  
Nous remercions Monsieur Chambodut de son aimable autorisation à  
reproduire l’article dans nos pages  
 
Technique héritée du cinéma, le style Harcourt est fondé sur un  
éclairage Fresnel en lumière continue composée de multiples  
sources.  
La Fresnel est une lentille convexe découpée en sections annulaires. Elle a  
été inventée par Augustin Fresnel pour l’éclairage des phares et sa  
conception lui permet d’obtenir une distance focale courte avec un large  
diamètre et un poids réduit du fait de sa découpe en sections annulaires  
concentriques.  
Très vite cette technologie a été adoptée par les studios de cinéma avec des  
puissances lumineuses très importantes.  
C’est la lentille Fresnel associée à une source ponctuelle, qui va faire que  
le projecteur diffusera un faisceau lumineux plus intense en son centre que  
sur ses bords et créera cet éclairage si particulier.  
Projecteur à lentille de Fresnel  
On utilise en photographie des éclairages tungstène ou HMI sur des  
projecteurs similaires à ceux utilisés en cinéma.  
Il est très important de composer avec de multiples spots afin de créer des  
lumières de caractère.  
Le flux dirigé grâce à la lentille Fresnel et l’utilisation de volets coupe-flux,  
permet de ciseler son éclairage pour obtenir des contrastes forts.  
Ce style d’image s’est particulièrement développé pour les portraits de star  
de cinéma dans les année 1930 avec la création du célèbre studio de  
photographie parisien Harcourt, qui fait référence en matière de portrait.  
Fondé à Paris en 1934 par les frères Lacroix, en suivant la mode  
hollywoodienne visant à starifier les acteurs et les personnalités  
mondaines, le caractère très particulier de ces images s’est imposé comme  
un style à part.  
Spot équipé d’une lentille de Fresnel lampe tungstène Desisti  
Le style Harcourt est fondé sur la  
physiologie du sujet.  
On s’intéresse à ce qu’il représente en tant qu’individu objet.  
Comme tout portrait doit marquer une intention, il faut donc trouver  
l’angle, le regard qui va être le plus flatteur ou allant dans le sens de la  
représentation que l’on souhaite donner à notre sujet.  
Il est important de gérer les différents spots tout en dirigeant le modèle  
pour arriver à l’image finale.  
L’éclairage doit se composer étape par étape, source par source afin  
d’obtenir en direct le résultat que l’on souhaite obtenir ; C’est de cette  
façon que nous avons constitué ce test matériel.  
La source lumineuse peut être en lumière continue (la plus répandue) ou  
en flash en adaptant par exemple une lentille Fresnel sur une torche.  
Dans notre cas, il n’était pas judicieux de travailler au flash pour des  
raisons évidentes de construction de la lumière car les lampes pilotes ne  
fournissent pas un aperçu « réel » suffisant.  
N’oublions pas également la puissance électrique nécessaire avec des  
sources multiples : La lumière continue étant dévorante en énergie, il  
faudra, à moins de disposer d’une puissante installation électrique, utiliser  
des sources d’une puissance raisonnable de 300 ou 500 watts. Ce qui  
signifie en clair, travailler avec une grande ouverture de diaphragme.  
 
Un éclairage bien travaillé va généralement  
se composer d’au moins 4 à 5 sources  
différentes.  
Pour ce test, nous avons utilisé des Fresnels de plusieurs marques et  
surtout de technologie et de température de couleur différentes : aucune  
incidence puisque nous souhaitions un rendu en noir et blanc.  
Les torches Hedler HMI DF15 équivalente à 650 watts en tungstène ont  
notamment fait partie du lot ainsi que les spots à lentille de Fresnel  
tungstène Desisti de 500 watts. Le studio Harcourt utilisait les projecteurs  
avec lentille de Frenesl tungstène Arri  
Sur chaque spot, un système de focalisation gérant la taille du faisceau  
lumineux va nous permettre de passer d’un faisceau serré (spot) à un  
faisceau large (flood).  
Un éclairage bien travaillé va généralement se composer d’au moins 4 à 5  
sources différentes.  
Les accessoires indispensables pour ce type de lumière en plus des spots,  
sont les réflecteurs et des coupes flux adaptables.  
Les coulisses d’un éclairage de type Harcourt – Photo de Romain Chambodut  
Ceux-ci vont permettre de créer des formes sur des zones ciblées, que ce  
soit pour les traits du visage ou les effets de style en arrière-plan.  
Un éclairage avec plusieurs sources va se composer en travaillant chaque  
spot les uns après les autres : c’est le point le plus important pour toute  
conception d’éclairage.  
Afin de vous expliquer au mieux cette technique et l’éclairage que nous  
avons conçu pour ce portrait, nous allons donc vous détailler chacune de  
ces étapes.  
Voici le résultat final que l’on peut obtenir :  
(nous avons fait le choix de ne PAS faire de retouche cosmétique afin de ne parler que  
de set-up lumière)  
Rendu final d’un éclairage studio de type Harcourt – Photo de Romain Chambodut  
En regardant les reflets et les ombres, on comprend facilement qu’il s’agit  
d’une composition avec plusieurs sources. Nous avons travaillé sur pied  
afin d’avoir une vitesse plus lente et augmenté un peu la sensibilité afin  
d’obtenir un léger grain.  
Voici le plan d’éclairage qui a été réalisé pour faire cette image :  
Plan d’éclairage de studio de type Harcourt  
Le sujet était placé à 3,50 mètres du fond blanc de notre studio, plongé  
dans le noir pour éviter les reflets sur le fond. Les panneaux réflecteurs  
noirs sur les côtés étaient indispensables car les murs de notre studio sont  
blancs. Il était important de ne pas avoir de surface réfléchissante sur les  
côtés. L’appareil photo, un Canon EOS 5D Mark II monté avec un 70-200  
mm f/2.8, est à environ 3 mètres du sujet. Les spots ont été numérotés  
afin d’expliquer les différentes étapes de notre composition.  
Voyons à présent, étape par étape, notre  
prise de vue.  
 
L’éclairage Harcourt, étape par étape.  
Étape 1  
La première étape a été, dans notre cas, d’éclairer une partie du visage que  
nous avons dirigé de côté et en plongée. Nous avons placé le projecteur à  
une distance plutôt proche du sujet en refermant les coupe-flux. Nous  
voyons bien qu’il s’agit de la seule source dans la pièce et qu’elle dessine  
un trait sur le visage de notre modèle.  
Première étape  
 
Rendu de la première étape  
Étape 2  
(Note M-P On pose le fond en ciselant la silhouette) Le second spot  
Fresnel va servir à apporter un peu de lumière de remplissage à la scène.  
Nous l’avons placé assez loin du sujet afin de déboucher légèrement les  
ombres sur le visage. Avec un réflecteur, il était compliqué d’obtenir le bon  
angle pour avoir cet effet avec uniquement notre premier éclairage.  
Deuxième étape  
 
Rendu de la deuxième étape  
Étape 3  
(Note M-P on donne du volume au corps, aux cheveux et aux mains) Les  
étapes 3 et 4 vont consister à ajouter des lumières rasantes  
en backlight (venant de dos). En jouant avec la focalisation (en concentrant  
le flux de la lumière grâce à la lentille Fresnel), nous allons pouvoir éclairer  
une partie des cheveux, ou plus globalement tout le contour du visage,  
mais également utiliser nos réflecteurs afin de déboucher légèrement  
certaines ombres sur le visage.  
(Note M-P On peut aussi obtenir un bon résultat avec une girafe au-  
dessus de la tête. Les réflecteurs permettent d’ajouter du piquant aux yeux  
et de déboucher les ombres du visage)  
Troisième étape  
 
Rendu de la troisième étape  
Étape 4  
Quatrième étape  
 
Rendu de la quatrième étape  
Étape 5  
Nous avons de fait obtenu une lumière avec plus de caractère. La dernière étape  
consistera à créer un effet de matière sur le fond. Dans notre cas, avec une seule source  
rasante, située à 1 mètre du fond environ, positionnée en hauteur et dirigée vers le bas  
(en plongée) en fermant un peu les coupes flux, pour obtenir une zone plus claire sur le  
fond mais diffuse sur les bords pour donner de la profondeur à notre composition.  
Cinquième étape  
 
Rendu de la cinquième étape  
Autre exemple de composition pour un  
éclairage de style Harcourt  
Rendu final d’un éclairage studio de type Harcourt – Photo de Romain Chambodut  
 
Les sources ont été placées à des positions relativement semblables, mais  
notre lumière n’a plus rien à voir : Nous avons fait le choix d’un éclairage  
plus large et enveloppant et avons utilisé un fond de couleur noire.Plan  
d’éclairage de studio de type HarcourtTout comme l’autre présentation  
Voici les étapes de notre conception :  
Étape 1  
Première étape  
 
Rendu de la première étape  
Étape 2  
Deuxième étape  
 
Rendu de la deuxième étape  
Étape 3  
Troisième étape  
 
Rendu de la troisième étape  
Étape 4  
Quatrième étape  
 
Rendu de la quatrième étape  
Étape 5  
Cinquième étape  
 
Rendu de la cinquième étape  
« Travailler patiemment pour pouvoir  
composer un éclairage intéressant qui  
mettra en valeur votre sujet »  
Libre à chacun de composer sa lumière. De nombreuses marques  
permettent de réaliser ce type d’éclairage : Hedler avec la torche DF15 par  
exemple, Arri . Les Fresnels Desisti très répandues dans le cinéma avec  
leurs coupes flux de grande qualité permettent de créer des formes  
géométriques précises sur les fonds en mettant en valeur les textures.  
Enfin, les spots Dédolight très compacts sont robustes et équipés d’une  
lampe basse tension de longue durée, équipées de 2 lentilles pour créer des  
ombres portées précises et très nettes.  
Pour résumer : afin de créer une lumière de style Harcourt, il vous faut  
absolument plusieurs spots équipés de lentille Fresnel avec coupes flux  
ainsi que des réflecteurs et travailler patiemment pour pouvoir composer  
un éclairage intéressant qui mettra en valeur votre sujet.  
Merci à nos modèles  
Mejika Setsunai, mannequin.  
Damien Laquet, comédien : www.damien-laquet-comedien.com  
Note pratique complémentaire proposée par  
le Magazine-Photo  
Note rédigée par Mr Pierre liberas  
Étude du modèle et recherche du meilleur profil  
Faire tenir le modèle sur une chaise ou mieux sur un cube.  
Le modèle doit se tenir en avant du cube pour obtenir un maintien bien  
droit.  
Sur le cube le modèle doit s’asseoir sur le côté où il se sent le plus en  
équilibre ; il est rare que le modèle se sente bien au milieu du cube. Le plus  
souvent le modèle s’assoit sur le cube du côté de sa mèche de cheveux.  
Il faut que le modèle rentre naturellement dans le faisceau (voir étape 1) il  
y a parfois des modèles qui n’arrivent pas à se stabiliser dans le faisceau.  
Une fois le modèle dans le faisceau on commence à jouer avec un  
réflecteur pour habituer l’œil aux variations de lumière.  
 
Mise en place de la lumière  
Avant l’arrivée du modèle :  
On prépare le fond blanc ou gris  
On met en place la découpe du fond ; pour un fond noir où le visage est  
éclairé un fond en V est assez facile à travailler, mais c’est une affaire de  
goût et de composition. On peut cligner des yeux pour voir le relief car à  
ce stade on cherche à donner du relief.  
On met en place approximativement la forêt (terme utilisé pour  
l’ensemble des éclairages) on utilise des projecteurs de 2 KW, 1Kw et 500  
w avec des grilles diffuseurs devant les Fresnels  
Exemple :  
1 Kw pour éclairer le visage  
Pour déboucher les ombres 2x500 w qui se réfléchissent sur deux  
réflecteurs ; un réflecteur doré permet aussi de créer une étincelle qui  
pétille dans les yeux  
Fond 2 x 2 Kw  
Retour 500 w le retour cisèle, mais n’éclaire pas ; il ne doit pas apporter  
d’éclairage supplémentaire ; Une girafe qui éclaire les épaules en lumière  
arrière permet de détacher le modèle  
Dans le style Harcourt l’utilisation des volets coupe-flux est très  
importante ; c’est la base du style Harcourt. En effet le style Harcourt  
consiste à travailler le modelé, c’est-à-dire le relief, comme la lumière de  
 
l’aube ou du coucher de soleil. Travailler l’aplat c’est-à-dire le soleil au midi  
donne une impression plus graphique ; pour l’aplat on utilise une boîte à  
lumière ou des velum. Les volets permettent de donner un effet de fente  
ou de bandeau.  
Ne pas oublier que dans la composition on recherchera à mettre de la vie  
par une étincelle dans l’œil avec un réflecteur doré.  
Pour ciseler on alterne une zone de lumière avec une zone d’ombre ; le  
visage doit donc se détacher sur un fond sombre ; le noir fait ressortir les  
autres couleurs qui sont traduites en gris.  
Cadrage du visage 1/3 - 2/3  
Les yeux dans le 1/3 du haut  
Et le menton dans les 2/3 du bas  
Focale utilisée en 6x6 180  
Diaph environ 8 ou 5/6 au 30 ° pour une tri-x en 320; le travail sur pied  
de studio est impératif  
Exemple de composition de la forêt  
 
Composition en triangle de Rembrandt  
 
L'éclairage triangulaire de Rembrandt est un style d'éclairage dans lequel  
l'ombre et la lumière sont parfaitement définies. Dans cette technique, une  
lumière latérale est utilisée pour éclairer complètement un côté du visage  
tandis que l'autre côté projette une ombre générée par le nez qui bloque la  
lumière, créant ainsi un triangle de lumière sous l'œil.  
Cette technique est également réputée pour sa capacité à créer des  
portraits naturels avec très peu de matériel d'éclairage. Elle peut être  
réalisée avec une lampe ou un flash et un réflecteur.  
La lumière principale est placée latéralement et au-dessus des yeux du  
modèle, de cette façon nous créons le triangle sous les yeux, vous devez  
prendre en compte que le triangle ne doit pas être plus grand que le nez  
ou plus large que l'œil, pour cela vous devez faire des essais en rapprochant  
ou éloignant la lumière et en augmentant ou diminuant la puissance de la  
lampe ou du flash.  
Une fois que notre lumière principale est bien placée, nous passons au  
montage de la lumière d'appoint, qui peut être créée avec un réflecteur,  
celui-ci est placé à mi-hauteur et de l'autre côté, ceci afin d'adoucir les  
ombres de la partie la moins éclairée. Tenez compte du fait que la quantité  
et l'intensité de la lumière qui doit atteindre le réflecteur dépendent de la  
couleur que vous utilisez (argent, or ou blanc) et de l'angle auquel vous le  
placez, il est donc important que vous lisiez la lumière et que vous essayiez  
de faire en sorte que la lumière qui est reflétée ne soit qu'une lumière de  
remplissage afin de ne pas perdre tout l'effet d'éclairage que nous  
recherchons.  
La clé sera de garder un œil sur le triangle afin qu'il ne se perde pas dans  
la lumière d'appoint.  
Cette technique d'éclairage fait appel à pratiquement tous les principes de  
l'éclairage et, par conséquent, bien qu'elle semble très facile à utiliser, elle  
nécessite en réalité beaucoup de temps, de pratique et de patience.